A GÊNESE - CAPÍTULO OITAVO

1797

3º. Ao tempo de Buffon, não se conheciam ainda senão os seis planetas conhecidos dos Antigos: Mercúrio, Vênus, a Terra, Marte, Júpiter e Saturno. Depois descobriu-se um grande número deles, dos quais três, principalmente, Juno, Ceres e Palas, têm sua órbita inclinada de 13, 10 e 34 graus, o que não concorda com a hipótese de um movimento de projeção único.

4º. Os cálculos de Buffon sobre o resfriamento são reconhecidos como completamente inexatos, desde a descoberta da lei de decrescimento do calor, pelo senhor Fourier. Não foram necessários 74.000 anos para a Terra chegar à temperatura atual, mas milhões de anos.

5º. Buffon não considerava senão o calor central do globo, sem levar em conta o dos raios solares; ora, é reconhecido, hoje, por dados científicos de uma rigorosa precisão, fundados sobre a experiência, que, em razão da espessura da crosta terrestre, o calor interno do globo não tem, há muito tempo, senão uma parte insignificante na temperatura da superfície exterior; as variações que essa atmosfera sofre são periódicas e devidas à ação preponderante do calor solar (cap. VII, nº 25). Sendo o efeito dessa causa permanente, ao passo que o do calor central é nulo ou quase, a diminuição deste não pode levar, à superfície da Terra, modificações sensíveis. Para que a Terra se tornasse inabitável, pelo resfriamento geral, seria necessária a extinção do Sol (1).

TEORIA DA CONDENSAÇÃO

3. – A teoria da formação da Terra pela condensação da matéria cósmica é a que prevalece hoje na ciência, como sendo a melhor justificada pela observação, que resolve o maior número de dificuldades e que se apóia, mais que todas as outras, sobre o grande princípio da unidade universal. É a que está descrita acima, cap. VI, Uranografia geral.

Estas duas teorias, como se vê, conduzem ao mesmo

(1) Ver, para maiores detalhes a este respeito, e pela lei do decrescimento do calor: Cartas sobre as revoluções do globo, pelo doutor Bertrand, antigo aluno da Escola Politécnica; carta II. – 1 vol. in-12 preço 3 fr. 50: Casa Heizel, livraria, 18, rua Jacob. – Esta obra, ao nível de ciência moderna, escrita com simplicidade, e sem espírito de sistema, oferece um estudo geológico de grande interesse.