A GÊNESE - CAPÍTULO NONO

1804

xando outros  terrenos  a  descoberto. Foi assim que surgiram as ilhas no seio do Oceano, ao passo que outras desapareceram; que porções de continentes foram separadas  e formaram  ilhas,  que  braços de mar secados reuniram as ilhas aos continentes.

A água: seja pela invasão ou recuo do mar sobre certos litorais, seja pelos desabamentos que, detendo os cursos d’água, formaram os lagos; seja pelos transbordamentos e as inundações; seja, enfim, pelos aterros formados na embocadura dos rios. Estes aterros, recuando o mar, formaram novas regiões: tal é a origem do delta do Nilo ou Baixo-Egito, do delta do Rhône ou Camargue.

IDADE DAS MONTANHAS

3. – Pela inspeção dos terrenos rasgados pelo soerguimento das montanhas e das camadas que se formam em contrafortes, pode-se determinar a sua idade geológica. Por idade geológica das montanhas não é necessário entender o número de anos de sua existência, mas o período durante o qual se formaram, e, por conseqüência, a a sua velhice relativa. Seria um erro crer que essa antiguidade está em razão de sua elevação, ou de sua natureza exclusivamente granítica, tendo em vista que a massa de granito, em se erguendo, pode ter perfurado e separado as camadas superpostas.

Constatou-se assim, pela observacão, que as montanhas dos Vosges, na Bretanha, e a da Côte-d’Or, na França, que não são muito elevadas, pertencem às mais antigas formações; elas datam do período de transição e são anteriores aos depósitos carboníferos. O Jura formou-se pelo meio do período secundário; é contemporâneo dos répteis gigantescos. Os Pirineus formaram-se mais tarde, no começo do período terciário. O Mont-Blanc, e o grupo dos Alpes ocidentais, são posteriores aos Pirineus, e datam do meio do período terciário. Os Alpes orientais, que compreendem as montanhas do Tyrol, são mais recentes ainda, porque não se formaram senão pelo fim do período terciário. Algumas montanhas da Ásia são mesmo posteriores ao período diluviano ou lhe são contemporâneas.

Esses soerguimentos devem ter ocasionado grandes